Eartha Kitt

Eartha Mae Kitt, (née le 17 janvier 1927, morte le 25 décembre 2008) surnommée « Miss Kitt », est une chanteuse de variétés fortement influencée par le jazz, une actrice et une artiste de cabaret américaine.

Elle fut qualifiée de « the most exciting woman in the world » (la femme la plus excitante du monde) par Orson Welles qui en fit son Hélène de Troie.

Biographie

Eartha Kitt est née dans une plantation de coton à North en Caroline du Sud, d'une mère à l'ascendance afro-américaine et Cherokee, et d'un père d'origine allemande ou néerlandaise. Kitt a été conçue lors d'un viol.

Elle est envoyée à l'âge de huit ans chez un oncle à Harlem. La jeune créole, à l'enfance malheureuse, persévère et devient une vedette internationale d'élégance et de sensualité dès les années 1950.

Artiste polyvalente à la voix rauque et suave, Eartha Kitt a chanté dans dix différentes langues et s'est produite dans une centaine de pays. Le 6 octobre 1953 à New York, elle enregistre « Santa Baby » avec Henri René et son orchestre, chanson qui deviendra un classique de Noël. En 1954-55, elle se fait connaître du grand public dans la comédie musicale « Mrs. Patterson » à Broadway. En 1967, elle personnifie le personnage de Catwoman dans la populaire série télévisée Batman.

En 1968, elle sème la controverse lors d'un déjeuner organisé à la Maison Blanche par la Première dame Muriel Humphrey Brown, en se prononçant contre la guerre du Viêt Nam. Cet évènement l'ayant rendue impopulaire aux États-Unis, elle est contrainte à poursuivre sa carrière à l'étranger jusqu'en 1974. Dans les années 1980 ses tubes font le tour de la planète : « Where Is My Man » (1983), « I Love Men » (1984), « This Is My Life » (1986) et « I Don't Care » (1986).

En 1996, Eartha Kitt déclarait à l'Associated Press : « Les spectacles sont presque tous devenus fades. Leur réussite dépend des gadgets et des lumières. Aujourd'hui, vous n'avez pas besoin d'avoir du talent pour avoir du succès. Je pense que nous devions avoir quelque chose à offrir, si nous voulions que notre valeur soit reconnue et récompensée. ». Cette même année, elle apparaît dans l'épisode « Escapade à Paris » (A Pup in Paris) de la sitcom « Une nounou d'enfer » (The Nanny).

Sa dernière apparition sur les scènes de Broadway remonte à fin 2003.

En 2007 et 2008, elle a remporté deux Emmy Award pour meilleure interprète dans un programme d'animation pour « The Emperor's New School ». Elle a obtenu le prix dans la même catégorie pour « The Wonder Pets » en 2010.

Le jeudi 25 décembre 2008, à Weston dans le Connecticut, elle s'éteint à l'âge de 81 ans à la suite d'un cancer du côlon.